Dans la civilisation chinoise très ancienne, les sages (nous vous parlerons notamment de Lao-Tseu et de Confucius) ont eu le temps de mettre au point des systèmes de pensée très évolués. Les connaître c'est, d'une certaine manière, se connaître mieux soi-même. Une fois ces bases jetées, il sera temps de passer à des explications plus matérielles, et d'abord celles qui concernent le fonctionnement du calendrier chinois.

Vous verrez que, si notre calendrier est d'abord basé sur les mouvements du soleil, c'est la lune qui régit essentiellement les divisions du calendrier chinois. Cette opposition lune/soleil, nous la retrouverons à de multiples reprises, puisqu'elle est aussi une des valeurs symboliques du Yin et du Yang, deux des éléments les plus importants de la pensée chinoise. Le calendrier étant, avec l'astronomie, la base scientifique de l'astrologie, celle-ci pourra alors entrer en scène.

Une scène qui vous semblera peut-être au premier abord encombrée, voire même livrée à un véritable embouteillage. Il nous appartiendra de mettre de l'ordre dans tout cela: les douze animaux emblématiques, les cinq éléments, les vingt-huit constellations, les quatre colonnes du destin, les dix troncs célestes et les douze rameaux terrestres, voilà les ingrédients de base qui se trouvent dosés dans chaque horoscope. Il ne restera plus alors qu'à interpréter ce dosage. Ou plutôt à vous donner tous les outils d'interprétation en notre possession. Ce sera bien suffisant pour vous permettre de faire vos premiers pas dans le monde touffu de l'astrologie chinoise.

Tout ce parcours accompli, vous n'aurez plus besoin qu'on vous explique pourquoi il est intéressant de s'intéresser à l'astrologie chinoise. Les portes qui vous seront ouvertes justifieront complètement le temps que vous y aurez passé. Mais comme vous n'en êtes qu'au début, il n'est peut-être pas inutile de faire une remarque en fonction de ce que vous savez déjà de l'astrologie occidentale. Pourquoi en effet, quand on est déjà initié à un système astrologique d'interprétation, se consacrer à un autre ? N'y a-t-il pas un risque d'aboutir à des contradictions ? Et d'abord, comment rendre compatibles deux systèmes dont la base est si différente: des signes couvrant une période d'un mois d'une part, et d'autre part des signes couvrant une période d'un an ? Une fois encore, cette contradiction n'est que superficielle. Bien sûr, si on compare les caractères de base des signes chinois à ceux des signes occidentaux, il est difficile d'imaginer de nombreuses coïncidences. Mais un caractère n'est jamais constitué d'une seule pièce, et un thème astrologique, qu'il soit occidental ou chinois, ne peut se résumer à la seule mention d'un signe principal.

Dans l'astrologie chinoise, il y a les éléments correspondant à l'heure, au jour, au mois, à l'année, il y a aussi le Yin et le Yang, il y aurait encore bien d'autres choses si nous avions la possibilité de nous étendre sans fin sur les nuances.

Dans l'astrologie occidentale, il y a l'ascendant, les aspects entre les planètes, les rapports entre celles-ci et chaque signe... Là non plus, on n'en finirait pas d'apporter des précisions. En creusant un caractère à partir de l'astrologie, on s'éloigne très vite du cliché figé pour passer à un portrait en plusieurs dimensions, dynamique et complexe, proche pour tout dire de la réalité. ..Et à ce moment, les contradictions entre les différentes astrologies se fondent dans des visions complémentaires, généralement très proches les unes des autres. Tout change, et tout est toujours pareil. Comme le monde reproduit sans cesse les mêmes mouvements tout en laissant passer le temps de manière inexorable, ainsi l'astrologie chinoise reproduit exactement les retours et les variations de ce qui fait l'homme sous tous ses aspects.

En occident, on croit souvent que le Yin et le Yang divisent le monde, l'organisant en deux parties symétriques, mais opposées. C'est faux. L'illustration traditionnelle du Yin et du Yang, l'un représenté par la partie sombre, l'autre parla partie claire, montre bien la complexité plus grande de la réalité: un point blanc se trouve dans la partie sombre, et inversement. D'autre part, la séparation entre les deux parties est sinusoïdale, de sorte qu'il est impossible de tracer un diamètre qui sépare le cercle en deux parties blanche et noire. Chacune des deux parties possédera toujours les deux couleurs, le Yin et le Yang. Ceci n'empêche pas de savoir que ces deux symboles recouvrent des notions différentes, mais complémentaires. On ne trouve jamais l'une sans l'autre, et faire appel à l'opposition entre, par exemple, le féminin et le masculin, relève pour un sage chinois de l'irrationnel. Tout être possède les deux parties en lui. Nous verrons même, qu'il est néfaste de grouper un seul des deux caractères dans son thème astral. Pour éviter les longues digressions philosophiques et spirituelles, nous donnons sous la forme d'un tableau les différentes attributions du Yin et du Yang.

Bien que la culture occidentale établisse souvent un ordre de valeurs entre les différents éléments opposés ici placés sous les symboles Yin et Yang, ce serait une erreur fondamentale de les interpréter de cette manière dans le cadre de la sagesse chinoise. II n'y a pas de bien et de mal qui soit plutôt Yin ou plutôt Yang. Cela doit être très clair. Tout système astrologique qui se respecte repose sur un calendrier établi scientifiquement, sur un système de cycles indestructible, et dont on ne peut se passer pour comprendre les éléments de base de l'interprétation. C'est pourquoi, malgré la lourdeur d'un exposé assez théorique, nous avons jugé indispensable le passage par l'explication du calendrier chinois. Une promesse: ce sera aussi court que possible, et nous nous limiterons aux notions indispensables à l'astrologie en laissant de côté toutes les autres données. De la sorte, le temps vous semblera plus court… Les cycles sont le rythme fondamental du monde, qui subit des retours périodiques à des situations proches de celles déjà rencontrées précédemment. C'est dans la continuité et la rupture que l'univers poursuit son existence, et chaque homme à l'intérieur de lui, avec ses caractéristiques propres. Les mouvements sont parfois contradictoires, parfois complémentaires. Ils ne sont jamais étrangers les uns aux autres. C'est leur somme qui constitue l'infinie variété à laquelle nous appartenons.

La Lune

En simplifiant un peu, on pourrait dire que l'astrologie occidentale prend pour base le cycle solaire, et l'astrologie chinoise par contre le cycle lunaire.

Mais cela est trop ,schématique pour être vrai aussi simplement, car la Lune est évidemment une planète importante dans le système astrologique occidental, et le Soleil a aussi sa place dans l'astrologie chinoise. Néanmoins, le point de départ est différent. La valeur moyenne du mois lunaire est de 29 jours 12 heures 44 minutes. C'est le temps qu'il faut à la Lune pour faire le tour de la Terre. Cela pose un problème pratique que nous allons évoquer immédiatement pour n'en plus parler ensuite. En effet, s'il y a douze lunaisons dans une année, on tombe trop court, et l'année ne correspond pas au temps que met la Terre pour faire le tour du Soleil. Or il faut bien en revenir à cette unité plus grande pour que le temps ne soit pas complètement décalé par rapport aux saisons. Alors, selon des règles relativement complexes, qu'il est inutile de détailler ici, le calendrier chinois ajoute de temps en temps un "mois-bis", qui donne à certaines années treize lunaisons et permet de rétablir l'équilibre.

Les dix Troncs célestes

Curieusement, le premier cycle apparu dans l'histoire du calendrier chinois, et basé sur un nombre, correspondait au nombre 10. Cela se passait vers 1500 avant Jésus-Christ, à une époque où l'occident était bien loin d'avoir appris à compter selon un système décimal. A vrai dire, il ne s'agit d'ailleurs pas ici d'un système décimal, car on ne multiplie pas les dizaines entre elles comme on le fait en ajoutant des zéros. Les dix Troncs célestes ont été associés aux jours, chaque journée étant représentée par un des dix caractères chinois signifiant un des Troncs. Ensuite, ce rythme dénaire (ainsi appelé pour bien faire la différence avec le décimal) s'est aussi appliqué aux années et aux mois. Il existe une correspondance très simple entre les Troncs célestes et les cinq éléments (voir modules sur les élements). Et chaque Tronc est soit Yin, soit Yan. Voici la liste des dix Troncs célestes, avec leur nom chinois d'abord, et vietnamien ensuite (on rencontre l'un ou l'autre).

Les douze Branches terestres

Après les troncs sont venus les branches (on les appelle aussi parfois les "rameaux"), ce qui marque bien leur dépendance par rapport aux premiers. Ils sont au nombre de douze, et ce nombre est à la base de bien des cycles, dont voici les principaux :

-les douze animaux emblématiques, ou signes ;

-les douze lunaisons de l'année ;

-les douze heures du jour .

Ici aussi, il y a des correspondances à établir entre les noms des Branches terrestres et les autres caractéristiques de l'horoscope chinois. La tradition retient ceci :

Ces cycles, valables pour les heures, les jours, les mois et les années, sont appelés duodénaires.

Le cycle sexagésimal

Quand un cycle de base dix et un autre de base douze sont superposés, ils reviennent ensemble à leur point de départ une fois toutes les soixante unités. Qu'il s'agisse d'heures, de jours, de mois ou d'années, le résultat est le même. Arrêtons-nous plus longuement à la période de soixante ans, pendant laquelle le cycle duodénaire des branches terrestres, correspondant à la succession des animaux em- blématiques, se déroule cinq fois, et le cycle dénaire des Troncs célestes, six fois.

Cette période est évidemment très importante :

-En soixante ans, une vie d'homme se fait et se défait. De la petite enfance au retrait de la vie active, on a le temps de tout apprendre et de tout comprendre, si on en a le désir profond.

-En soixante ans, le défilement céleste des Troncs et des Branches supprime une partie de l'écart du temps, et crée un retour qui fixe les points de repère. Tous les soixante ans commence donc un nouveau cycle, et c'est un peu une occasion pour le monde de se refaire une virginité. Certes, rien n'efface les nombreux cycles déjà clos, mais tout redevient possible, et l'espoir est redonné aux hommes et aux femmes sur la terre entière...

Le 2 février 1984, un nouveau cycle a commencé : l'année 1984 Rat de Métal Yang - Bois/Eau. Ce sont les renseignements que vous auriez trouvé en consultant le tableau à l'année 1924, soixante ans plus tôt... Un début de cycle, cela se produit généralement une seule fois, rarement deux fois et pour ainsi dire jamais trois fois dans le cours d'une vie humaine. Ce sont donc des circonstances exceptionnelles. Afin de bien fixer les choses, et d'en revenir une dernière fois au calendrier chinois avant d'en passer à l'explication des symboles astrologiques proprement dit, précisons encore une chose importante. En 1984, c'est le 78ème grand cycle de soixante ans qui a commencé. La tradition astrologique chinoise peut donc aisément être datée: il y a, en 1984, 4 620 ans que les astrologues utilisent cette technique de lecture du monde. Il ne s'agit donc pas d'une invention récente et approximative, mais d'une science établie de longue date, dont les règles ont été vérifiées à des millions de reprises.